第一卷：家破人亡，隐姓埋名
第一章：第十三节 空屋久候，风雪归人
破屋四壁漏风，断梁上积着厚雪，冷风顺着墙缝钻进来，卷得地上碎草来回翻卷。谢珩将小石头护在靠墙最避风的角落，脱下自己外层湿透的粗布外衫，裹在少年身上。他手臂旧伤再度崩裂，血水顺着小臂往下淌，在掌心凝成冰冷的血块，只是此刻满心牵挂山隘后方的众人，竟觉不出几分疼痛。
小石头缩在衣衫里，牙齿不停打颤，一双眼睛死死盯着破屋门口那条通往山隘的小路，风雪把前路遮得白茫茫一片，什么都看不清。 “公子，都过去这么久了，怎么一点动静都没有……苏大人和沈姑娘他们，会不会出事？”
少年声音压得极低，藏不住心底的惶恐。方才山隘两侧兵刃交击的声响还清晰回荡在耳边，可短短半柱香功夫，所有厮杀声尽数消散，天地间只剩风雪呼啸，死寂得令人心底发毛。
谢珩抬手按住怀中木盒，盒身被他捂得有了一点温度，这是他全部的依仗，也是无数人用性命护住的证物。他望向山隘的方向，眼底沉沉压着忧虑，却依旧稳住声线安抚小石头：“不会。表姐心思缜密，苏大人久经风浪，绝不会轻易折在暗卫手里。方才厮杀停歇，多半是他们已经甩开追兵，正在沿路绕开踪迹，晚些便会赶来。”
话虽如此，他自己心里却没有十足底气。慕容嵩麾下暗卫皆是死士，不计伤亡，苏怀瑾年岁已高，沈清辞一行本就人手折损大半，硬拼之下处处凶险。他靠在冰冷土墙上，指尖反复摩挲沈清辞方才交给他的沈家令牌，铜纹硌着掌心，仿佛能摸到表姐交付令牌时那份沉甸甸的托付。
他不敢点灯，唯恐火光透过破洞，引来了沿路搜山的暗卫。屋内一片昏暗，只有窗外飞雪映出一点惨白微光。漫长等待里，谢珩没有闲着，借着微弱天光拆开裹住伤口的布条，撕下干净内襟简单包扎。刺骨寒意钻入皮肉，他眉头都未皱一下，一边处理伤口，一边在心中梳理全盘脉络。
眼下罪证在手，只需顺利抵达临水县悦来客栈，便能藏身沈家据点，暂时脱离北境搜捕网。可经方才山隘一役，慕容嵩必然知晓他们手握足以倾覆朝堂的证据，后续关卡、城镇只会布下更多眼线，往后行路只会愈发艰难。更令他心悬的是密信里提及的深宫贵人，此人藏在朱墙深处，是当年谢家灭门真正的幕后推手，一日不知其身份，他们便永远被动。
“若是此番能安稳躲进据点，第一件事便是让沈家联络各地旧部，打探京城宫内动静。”谢珩低声自语，目光坚定，“待养好伤势，摸清朝堂局势，再寻机会动身南下，伺机入京。那宫墙之内堆积无数冤魂，终有一日，我要让漫天寒烬，覆满朱红宫阙。”
小石头静静听着，攥紧袖中青禾赠予的短刃，重重点头：“我跟着公子，无论去何处，都绝不拖后腿，将来一同为师父、为谢家满门报仇。”
二人又静等了近两刻钟，风雪丝毫未减，山间静得可怕。谢珩心底的不安越积越重，正要起身走到屋外探查动静，一阵极轻的踏雪声自小路尽头传来，不同于暗卫整齐沉重的步伐，凌乱又疲惫。
他瞬间握紧短刃，侧身藏在破门后，示意小石头屏住呼吸。 片刻后，两道狼狈身影踉跄着撞入风雪视野，是沈清辞与青禾。
沈清辞肩头一道深可见骨的刀伤，半边衣袖尽数被血浸透，发丝散乱黏在脸颊，帷帽早已遗失；青禾左臂无力垂落，明显受了重创，一路半扶半搀着沈清辞，每走一步都极为艰难，身后再无苏怀瑾与另一名断后的暗卫。
谢珩心头猛地一沉，快步冲出去扶住沈清辞：“表姐！苏大人呢？另一位暗卫兄弟去哪了？”
沈清辞喘着粗气，脸色苍白如纸，失血让她身形摇摇欲坠，靠在谢珩肩头才勉强站稳，眼底翻涌着沉痛：“苏大人……为拦住大批追兵，独自引着数十名暗卫往另一侧荒山走了，临走前让我们不必回头，务必护你带着罪证去往临水县。随行那名暗卫，缠斗时替我挡了一刀，当场没能撑住。”
话音落下，小石头倒吸一口凉气，眼眶瞬间红了。方才众人分路时苏怀瑾从容坚定的模样还历历在目，谁也未曾料到他会主动以身断后，独自奔赴死局。
“苏大人知晓自身熟知当年全部内情，暗卫首要目标是你与木盒，他引开追兵，才能给我们留出生路。”青禾咬牙开口，左臂伤势牵动，疼得额头不断冒冷汗，“我们清除山隘埋伏后，本想折返支援苏大人，可追兵数量太多，硬要回去只会全军覆没，只能遵从苏大人嘱托，赶过来与你们汇合。”
谢珩心口像是被重石狠狠压住，窒息般的酸涩涌上喉头。苏怀瑾半生被困深宫，当年受父亲恩惠，隐忍蛰伏数年，好不容易寻到复仇契机，如今却为护他孤身赴险。他低头看向怀中木盒，指尖微微发颤，无数人的性命都压在这一方小木盒之上。
“我们不能就此抛下苏大人。”谢珩声音发紧，转身就要往山隘方向走，“罪证固然重要，但苏大人不能白白送死，我要回去救他。”
“站住！”沈清辞一把攥住他的手腕，力道虚弱却格外坚决，伤口牵动让她闷哼一声，“你回去又能如何？苏大人刻意引走全部追兵，便是断了我们折返救援的路。你若现身，所有人的牺牲全部白费，谢家冤屈再无昭雪之日！”
她目光直直望进谢珩眼底，字字沉重：“谢珩，你要记住，你的性命、盒中罪证，是沈家、谢家、望云寺一众亡魂唯一的指望。一时意气，赔上所有人的筹谋，才是辜负苏大人的牺牲。”
谢珩脚步僵在原地，风雪打在脸上冰凉刺骨，眼底翻涌的悲愤、愧疚、无力交织缠绕，最终尽数化作隐忍的沉冷。他清楚沈清辞说得没错，可眼睁睁看着恩人独自身陷绝境，这份煎熬几乎要将他撕裂。
青禾在一旁低声劝道：“沈姑娘说得有理。苏大人早料到这般局面，临走前留下一句，待公子安稳立足，积蓄足够力量，再寻机会查清当年宫闱真相，便是对他最好的报答。”
沈清辞松开手，靠着土墙缓缓滑坐下来，抬手擦去脸上混着雪水的血污：“此地不宜久留，追兵随时可能搜查到这片荒岭。我们稍作片刻休整，立刻动身赶路，趁着夜色未散，赶在天明之前靠近临水县地界。”
谢珩沉默着点头，扶着沈清辞坐下，拆开自己仅剩的干净布条，小心翼翼为她包扎肩头刀伤。沈清辞强忍剧痛，一声未吭，目光落在谢珩怀中紧紧护住的木盒上，轻声开口：“等抵达悦来客栈，据点负责人会安排我们藏匿，休养伤势，同时搜集京城各方情报。慕容嵩权倾朝野，单凭一份罪证不足以撼动他，我们还要徐徐布局，等待能直面天子、呈上证据的时机。”
“那深宫贵人，我们当真一点线索都没有？”谢珩低声问道。
“线索极少。”沈清辞眉头微蹙，“当年沈家暗中打探多年，只知晓此人常年居于中宫附近，深得陛下信任，暗中与慕容嵩互通往来，行事极为隐秘，从未留下任何文字把柄，想要揪出此人，难如登天。”
屋内陷入短暂沉寂，风雪撞击破旧门窗，发出砰砰闷响，像是无数沉冤无声的控诉。小石头默默捡拾地上干燥枯草，堆在墙角，寻来几块碎石勉强挡风，安静守在几人身旁。
短暂休整过后，沈清辞撑着墙面站起身，强撑伤势整理好破损衣衫。青禾咬着牙活动受伤手臂，握紧腰间短刃，做好开路警戒的准备。
谢珩将木盒、玉珏、密信、沈家令牌层层裹好贴身藏牢，又扶稳身形虚弱的沈清辞：“我们走吧。”
四人一行，再度踏入漫天风雪。身后荒山深处，不知还藏着多少穷追不舍的暗卫，苏怀瑾孤身阻挡追兵的身影萦绕在谢珩心头，久久不散。前路遥遥通往临水县，藏匿、蛰伏、筹谋，一步步都布满凶险。
谢珩抬眼望向远方沉沉天幕，风雪模糊视野，可他心底那团复仇之火从未熄灭。 朱墙之内藏尽阴谋血债，无数亡魂埋于宫阙之下，今日所有隐忍别离、舍身赴死，终有一日，会化作漫天寒烬，倾覆那座罪恶宫墙。
山间风雪依旧无尽，四道单薄身影踏着积雪，朝着临水县的方向，艰难稳步前行。
